Poncirus trifoliata, sin. Citrus trifoliata, comúnmente conocido como naranjo espinoso amargo o naranjo trifoliado, es un árbol frutal de la familia de las rutáceas, estrechamente emparentado con los cítricos y originario del norte de China y Corea.
Por su superior resistencia al frío, es uno de los portainjertos más utilizados a nivel comercial para distintas especies de cítricos.
¿Qué es el Poncirus trifoliata?
Es un árbol o arbusto caducifolio de entre 4 y 8 metros de altura, armado con espinas rectas de hasta 5 cm y gran dureza. Su fruto es similar al de la naranja dulce, pero más pequeño, de sabor amargo, y sin uso comercial significativo fuera de preparaciones tradicionales chinas.
Características del Poncirus trifoliata
Porte y espinas
Alcanza entre 4 y 8 metros de altura. Sus brotes tiernos y leñosos están cubiertos de espinas rectas de hasta 5 cm de largo.
Hojas
Palmatisectas, con tres (o más raramente cinco) foliolos, siendo el central el más largo, de hasta 5 cm. Son coriáceas, con el haz y el envés de color verde oscuro.
Flores
Aparecen en primavera, antes o junto con la brotación. Son mayores que las de los cítricos comunes pero muy similares a estas: blancas, pentámeras, con estambres rosáceos, muy vistosas y con un aroma distintivo, algo menos intenso que el azahar.
Fruto
El fruto es una hesperidio de tamaño pequeño (3-5 cm), de color amarillo-anaranjado al madurar, con piel gruesa y rugosa, pulpa escasa, muy ácida y amarga, y numerosas semillas. No tiene valor comercial como fruta fresca.
Preguntas frecuentes
¿Poncirus trifoliata y Flying Dragon son la misma planta?
No exactamente. Flying Dragon (var. monstrosa) es una variedad enana y de tallos retorcidos dentro de la especie Poncirus trifoliata, que en su forma tipo tiene tallos rectos y mayor tamaño.
¿Qué tanto frío resiste el Poncirus trifoliata?
Puede tolerar temperaturas de hasta -20 °C, lo que lo convierte en el pariente de los cítricos más resistente al frío que existe.
¿Se puede comer el fruto del Poncirus trifoliata?
Es comestible pero muy ácido y amargo, con pulpa escasa y numerosas semillas. Se usa principalmente en mermeladas, saborizantes o como fuente de pectina, no para consumo directo.