Los cítricos son un grupo de frutas muy populares que se cultivan en todo el mundo. Se caracterizan por su sabor ácido, su aroma intenso y su alto contenido en vitamina C. La propagación de los cítricos se puede realizar por semillas, injerto o estacas.
- En jardines, la propagación por semillas es el método más sencillo pero el más lento y con menos tasa de éxito.
- En citricultura industrial, o jardinería experta, la propagación por injerto requiere de portainjertos; y estos portainjertos o patrones si son necesariamente cultivados a partir de las semillas.
Cómo germinar semillas de cítricos: proceso y técnicas
A continuación, voy a explicar el proceso artesanal de germinación de las semillas de cítricos, desde la selección de las semillas hasta el cuidado de las plántulas. También describiré las técnicas industriales que se utilizan para germinar semillas de cítricos a gran escala.
Selección de las semillas
- Las semillas de cítricos deben seleccionarse cuidadosamente para garantizar una alta tasa de germinación. Las semillas deben ser de frutos sanos y maduros.
- Las semillas se pueden extraer del fruto cortándolo a la mitad y raspando la pulpa con una cuchara. Las semillas se deben lavar con agua limpia para eliminar cualquier resto de pulpa o piel.
- Luego de seleccionadas, las semillas se pueden preparar para: su almacenamiento en refrigeración y uso futuro, o bien para su cultivo.
Preparación de las semillas
- Las semillas de cítricos deben prepararse antes de plantarlas. La preparación ayuda a romper la capa dura que rodea la semilla y facilita la germinación.
- Hay varios métodos para preparar las semillas de cítricos. Un método común es remojar las semillas en agua durante 24 horas.
Siembra de las semillas
La siembra de las semillas de cítricos es un proceso sencillo. Se puede realizar en macetas, bandejas de germinación o almácigos.
Los siguientes son los pasos para sembrar semillas de cítricos:
- Llene el recipiente de siembra con un sustrato ligero y bien drenado.
- Riegue el sustrato hasta que esté húmedo.
- Haga un agujero en el sustrato con un lápiz o un dedo. El agujero debe tener una profundidad de 1-2 cm.
- Coloque la semilla en el agujero con el lado puntiagudo hacia abajo.
- Cubra la semilla con un poco de sustrato.
- Riegue el sustrato nuevamente hasta que esté húmedo.
Las semillas de cítricos suelen tardar entre 1 y 4 semanas en germinar. Una vez que las semillas hayan germinado, las plántulas comenzarán a crecer.
Cuidado de las plántulas
Las plántulas de cítricos necesitan luz solar, agua y nutrientes para crecer.
- Luz solar: las plántulas de cítricos necesitan al menos 6 horas de luz solar directa al día. Si no hay suficiente luz solar, las plántulas se estirarán y serán débiles.
- Agua: el sustrato debe mantenerse húmedo, pero no encharcado. Es importante no regar demasiado las plántulas, ya que esto puede provocar la pudrición de las raíces.
- Nutrientes: las plántulas de cítricos necesitan ser fertilizadas regularmente. Se puede utilizar un fertilizante líquido diluido o un fertilizante granulado.
- Trasplante: las plántulas de cítricos se pueden trasplantar a macetas individuales cuando tengan 2-3 hojas verdaderas. El trasplante debe realizarse con cuidado para no dañar las raíces.
Plagas y enfermedades
Las plántulas de cítricos son susceptibles a una serie de plagas y enfermedades, que pueden causar daños importantes o incluso la muerte de las plantas.
Plagas
Algunas de las plagas más comunes que afectan a las plántulas de cítricos incluyen:
Minador de los cítricos
Esta plaga es una pequeña polilla que pone sus huevos en las hojas de los cítricos. Las larvas que eclosionan de los huevos se alimentan de las hojas, dejando un patrón de galerías.
Pulgones
Estos pequeños insectos se alimentan de la savia de las plantas, lo que puede debilitar a las plántulas.
Psílido asiático de los cítricos
Este insecto es un vector del HLB, una enfermedad que puede matar a los árboles de cítricos.
Cochinillas
Estas plagas se alimentan de la savia de las plantas, lo que puede provocar la deformación de las hojas y los frutos.
Enfermedades
Algunas de las enfermedades más comunes que afectan a las plántulas de cítricos incluyen:
- Antracnosis: esta enfermedad fúngica causa manchas oscuras en las hojas, los frutos y los tallos de las plantas.
- Gomosis: esta enfermedad bacteriana causa la formación de exudados gomosos en las plantas.
- Tristeza de los cítricos: enfermedad viral que puede causar la muerte de las plantas.
Prevención y control
La mejor manera de proteger las plántulas de cítricos de las plagas y enfermedades es tomar medidas preventivas. Esto incluye:
- Plantar las plántulas en un lugar bien drenado.
- Regar las plántulas regularmente, pero no en exceso.
- Fertilizar las plántulas regularmente.
- Inspeccionar las plántulas regularmente para detectar signos de problemas.
Si se encuentran plagas o enfermedades, es importante tomar medidas de control lo antes posible. Esto puede incluir:
- Eliminar las plantas infectadas.
- Utilizar insecticidas o fungicidas.
- Aplicar tratamientos biológicos.
Con el cuidado adecuado, las plántulas de cítricos pueden crecer y prosperar, convirtiéndose en árboles frutales maduros y productivos.
Conclusión
La germinación de semillas de cítricos es un proceso relativamente sencillo, pero requiere de cuidados adecuados para garantizar una alta tasa de éxito.